Электричка остановилась, и двери открылись, выпуская толпу из вагона.

Я вышел на платформу и медленно двинулся к зданию вокзала. Там меня должен был ожидать друг, мы договорились забрать его ноутбук из сервиса вместе после работы. Это была очень холодная зима, и я был абсолютно глуп, не купив по-настоящему теплые ботинки и куртку еще в середине ноября. Но сейчас было как-то поздно, поэтому я носил шерстяные носки и свитер под осеннее пальто и кроссовки. И, конечно же, не мог отвязаться от простуды.

Людей было очень много, и я не сразу заметил Мишу в толпе. Он стоял около высокого столика местной закусочной и доедал пирожок. Я помахал ему рукой, он кивнул, и мы одновременно направились к выходу. Все-таки я никогда не любил вокзалы, и когда мы сели в трамвай, я почувствовал облегчение. Хотя, трамваи я тоже никогда особо не жаловал.

- Каким образом он у тебя вообще сломался? – спросил я друга, смотря, как он сосредоточено прокладывает пеший маршрут от остановки у себя в GPS – приложении на телефоне.

- Он не сломался, мне на него кое-что должны были установить. И да, я сам не в состоянии, это нечто очень важное и сложное.

- Если не хочешь, - пожал плечами я, - можешь не говорить. Зачем тогда с собой позвал?

- Одному скучно, не предавай этому значения.

Мы вышли в довольно мрачном переулке, сплошь застроенным старыми малоэтажными зданиями. Вокруг никого не было, да и фонари светили довольно неубедительно. Миша сказал, что в прошлый раз изрядно заблудился, но сейчас все предусмотрел. Меня всегда пугали заявления такого рода. Как правило, когда у него был гениальный и беспроигрышный план, все шло из рук вон плохо.

Один безлюдный двор сменял другой, Миша молчал, только изредка сверяясь с номерами домов и названиями улиц. Кажется, в этот раз обошлось без приключений. Мы довольно быстро нашли нужный дом, подъезд, квартиру и этаж. Мастер жил в квартире со старой обитой кожным заменителем дверью, сейчас таких почти не осталось.

- Ты только ничему не удивляйся, - предупреждает меня друг.

- Я не понимаю, почему ты сегодня весь такой загадочный?

Он оставил меня без ответа и нажал на кнопку звонка. Мне стало почти страшно, я придумал себе миллионы версий развития событий. Основной явилась та, где мы попадаем в логово импровизированного Доктора Зло. Он берет нас в заложники, хохочет своим демоническим смехом, ну и продолжает вести себя в высшей степени нехорошо. Я почти поверил в плод фантазии, когда пожилая женщина открыла мне и моему приятелю дверь.

Она сказала, что домработница и уходит через полчаса, но может сделать нам чаю, если мы хотим. В любом случае с ней разговаривал Миша, я же старался осмотреться. Квартира больше напоминала убежище писателя начала двадцатого века. Тут даже были медные дверные ручки и старый паркет из красного дерева. Прихожая скорее напоминала Ленинскую Библиотеку, узкие стеллажи тянулись от самого пола до потолка. Тут было все: начиная от пособий по органической химии, заканчивая «Иллиадой».

Я не успел рассмотреть все как следует, Миша потянул меня за собой на кухню. Здесь уже хлопотала экономка, выставляя на стол тарелки со сладостями и разливая чай в красивые чашки из тонкого фарфора.

- Вы уж извините, что Андрей Павлович задерживается.

- Да нет, все в порядке. Мы никуда не торопимся.

Он как будто целенаправленно не замечает моих взглядов, в которые я вкладываю максимум недоумения. Какой ремонт компьютеров? Я словно попал в другой век, время в котором безвозвратно остановилось. Квартира вся пропахла нафталином и старыми вещами.

Но вскоре явился и сам виновник торжества, он задержался, снимая обувь и верхнюю одежду в коридоре, а потом легкими шагами зашел в кухню. Мастеру было лет семнадцать на вид, он не походил даже не совершеннолетнего. Однако было странно видеть на столь молодом парне коричневый костюм в мелкую клетку и бабочку. Пускай, все это было скроено на современный манер: брюки едва доходили до щиколоток, а лацканы на пиджаке были заостренной формы. Солидности ему не предавали и ярко-красные носки, которые он даже не попытался скрыть под домашними тапками.

- Здравствуйте, Катерина Михайловна, я думаю, вы свободны на сегодня, - говорит подросток, обращаясь к женщине.

Она смотрит на него совсем не так, как я. Словно признает авторитет, даже слегка побаивается, как это обычно бывает в отношениях прислуги и хозяина. И в этом отношении снова отдает стариной, будто молодой барин  отдает приказания в своей привычной манере.

Андрей жестом руки велел нам пойти за ним в другую комнату. Она на удивление мало отличается от остального антуража. Видавшая виды мягкая мебель, странный, почти неприятный запах, лакированные стеллажи и большой дубовый стол. Я имел некоторый опыт общения с людьми, работающими в сфере информационных технологий. Обычно их жилище было сверху донизу набито мало знакомыми девайсами и прочим техническим хламом. Хозяин этого места на виду не держал абсолютно ничего. В комнате не было даже телевизора.

- Подождите секунду, можете присесть.

Мы приземляемся на большой кожаный диван. Мальчик открыл одну створку шкафа за другой, наверное, позабыл, куда положил необходимый предмет. Мишин ноутбук он нашел на самой верхней полке и незамедлительно протянул его нам.

- Большое спасибо, - мой друг молча убирал гаджет в сумку, - я не рассчитывал, что вы так скоро управитесь.

Меня пробрал смех от почтительности в голосе Мише по отношению к юнцу, который младше его как минимум на лет пять или шесть.

- Обращайтесь, - видимо завидев мое насмешливое выражение лица, он перевел взгляд, - что-то не так?

- Все в порядке, - Миша не дал мне и слова вставить, - мы, пожалуй, пойдем.

Андрей отвесил нам неглубокий поклон и дежурно улыбнулся. Большего малолетнего пижона в жизни мне видеть не доводилось.

Когда мы уже направлялись в сторону трамвайной остановки, Миша высказал все, что думает о моем поведении. Оказывается, что я убил все зачатки его будущей карьеры, наплевал в душу человеку, который проделал величайшую работу в истории человечества и все в этом духе. А я думал, что не ел с самого утра и надо бы купить пельменей.

- Я вообще не понимаю к чему все эти его фокусы? Я понимаю, что, наверное, он гений вселенского масштаба и будущее всей нашей планеты в одном лице. Но это же чистой воды игра на публику, цену себе набивает.

- Как тебе объяснить,  - зевнул Миша, глядя на только выступающие звезды на темном небосклоне, - он вроде боится, что его поработят роботы или прилетят пришельцы.

- Ты серьезно? Я готов поспорить, что это недоразумение просто пересмотрело ужастиков в детстве.

Миша кивнул и пожал плечами, выражая отсутствие желание говорить об этом еще когда-либо.

Свое повышение он, по всей видимости, уже упустил безвозвратно.